妻が亡くなる前と後では、
生き方、人生観が、大きく変化している。
俗的な欲望が、見事にそぎ落とされた。

そして、もう一つ、変化したことがあり、
最近、それに気がついた。

道で女性とすれ違った時、
以前は、背の高いスラッとしたモデルのようなスタイルの人が目に入ると、
いい感じに思えていた。
そのような女性は、自立しているように見え、
カッコいいという印象だった。

しかし、
妻が亡くなって以降は、
そういう人とすれ違っても、特に何とも思わず、
すれ違った後、頭の中に残ることはなくなった。

変ったこととは。

それは、小さな女性を見た時だ。

かわいいと同時に、守ってあげたくなる気持ちを、
こちらに起こさせる。

その女性に対してというより、その女性の姿に対してそう思うのだ。

幼い子供も、体が小さいので、同じ感情が起きる。
小動物も、その小さな体を見ると、守りたくなる。

この“守ってあげたくなる感情”を抱きやすくなったのは、
妻を喪って以降だ。

妻を守り切れなかったという後悔が作用しているのだろうか。

“守りたいという感情”を出す機会を失い、
小さいものに対して、その感情を発散させることで、
気持ちの調整を行なっているのだろうか。

守りたい人が傍にいると、自然と背筋がピンと伸びる。
今はいないので、背筋が丸まっている。

人間、
守りたい人がいないといけないようだ。

ウクライナやミャンマーの人達は、
愛する母国を守るために、命をかけて戦っている。

動物の母親は、子を守るために、敵と命がけで戦う。

消えかけている伝統工芸を守る職人の目は澄んでいる。

守るものがあることで、
内なるエネルギーが湧き出ている姿がある。

守るものの存在が、人を強くする。

逆に、
守るものを喪った者の目はうつろだ。